Ses origines
Il y a cinq millions d’années, dû au rapprochement de la plaque africaine et de la plaque eurasienne, l’eau de la mer Thétys, mer primitive, se retrouve enfermée. Les terres se sont alors accolées à Gibraltar. Et la mer méditerranée se transforme donc en un lac salé, très salé même. L’eau y est restée durant un million d’années. Mais le niveau de la mer Méditerranée était plus élevé par rapport à celui de l’océan Atlantique. C’est alors que la digue naturelle céda et le détroit de Gibraltar se reforme, laissant un passage de 14 km de large. Et le lac se mit alors à se vider de ses eaux. C’est la crise du Messénien. L’évaporation s’est faite durant des centaines d’années. Par contre pour se remplir à nouveau, juste quarante (40) années lui ont suffit. Les eaux de l’océan Atlantique se sont engouffrées dans la terre. Mais cette mer est devenue beaucoup plus salée que celle de l’océan Atlantique, dû au dépôt salin lors de l’assèchement.
Ainsi, de nouvelles faunes et flores se sont alors installés. Elles sont bien sûr issues de l’océan Atlantique. Elles ont dû s’adapter à ce nouvel environnement marin, plus chaud, plus salé et plus pauvre en aliments. Après la percée du canal de Suez, un fleuve d’eau salé de la mer Rouge se forme et se déverse dans la mer Méditerranée. Malgré la différence de la salinité entre les deux mers, les espèces de la mer rouge n’ont pas pu immigrer. Certes, il faut noter qu’un fleuve se jette dans la mer méditerranée : le Nil. Il l’alimente en eau douce. Ainsi, l’eau de cette mer est devenue de moins en moins salée. Plus tard, quand la salinité des deux mers se rapproche et qu’un barrage fut construit sur ce fleuve, les espèces ont pu arriver dans la mer Méditerranée. C’est la migration de Lesseps, selon Ferdinand de Lesseps. Elles sont mêmes les plus adaptées par rapport à celles originaires de l’océan Atlantique.
Son entourage
Les dernières mesures donnent que la superficie de cette mer est de 2,5 millions de km². Son périmètre est de 46 000 km de littoral. Sa profondeur est en moyenne de 1500 m, mais la partie la plus profonde se trouve à 5 150m du niveau de la mer. 69 fleuves s’y jettent dont les plus important sont Pô, Rhône, Nil, Ebre et Moulouya. Elle est divisée en deux grâce aux hauts-fonds qui se trouve entre la Sicile et la Tunisie : la Méditerranée occidentale et la Méditerranée orientale. Des compartiments s’y sont aussi formés donnant des mers, des bassins ou des golfes inégalement répartis.
Par exemple, dans la partie occidentale, il y a la mer Tyrrhénienne, le golfe de Gaète ou encore le bassin algéro-provençal ; dans la partie orientale : la mer Adriatique, le golfe de Venise, ou la rade de Trieste. Ces différents compartiments se relient à la mer Méditerranée par des détroits dont les Dardanelles, le Canal d’Otrante, le détroit de Messine, le Canal de Corse, le détroit de Sicile, les bouches de Bonifacio.
Elle est reliée à l’océan Atlantique par le détroit de Gibraltar et à la mer Rouge par le canal de Suez. Elle borde 23 pays continentaux dont 5 pays d’Afrique (l’Egypte, la Libye, la Tunisie, l’Algérie et le Maroc) et 8 îles. Dans les profondeurs, les plaques africaines et eurasiennes sont toujours en contact, créant des séismes fréquents en Italie, Grèce et Turquie ; et une activité volcanique importante en Italie avec l’Etna, le Vésuve et la Stromboli. Un tsunami n’est pas à exclure. Les pays riverains disposent déjà de système de détection de ces phénomènes naturels. Ils s’y sont déjà préparés.
Sa place stratégique
La mer Méditerranée a une place stratégique au niveau économique des pays riverains. Les bords de mer sont devenus des attractions touristiques très importantes, avec 200 millions de visiteurs par an. Le climat méditerranéen y joue un très grand rôle avec un hiver doux et humide, ainsi qu’un été chaud et très sec. Elle est aussi une ouverture vers les pays des deux continents. Elle fait aussi l’objet d’échanges commerciaux et de conflits territoriaux (bataille naval pour la domination de certaines parties du bassin méditerranéen) dans les temps anciens. Les ports s’ouvrent sur le littoral, assurant le transit d’un pays à l’autre : 20% des pétroliers et 30% des navires marchands y circulent, soit un trafic annuel de 120 000 bateaux. Une activité de pêche est présente : 2% de la pêche mondial est réalisée en Méditerranée.
La mer Méditerranée constitue aussi un centre de rencontre culturel depuis des siècles (les cultures de la Mésopotamie, de l’Egypte, sémitiques, persanes, phéniciennes carthaginoises, grecques et romaines) et jusqu’à aujourd’hui : un mélange de culture aboutissant à la naissance de l’identité de chaque peuple riverain. Son histoire est reliée à l’origine et au développement de la civilisation occidentale. La situation économique et culturelle de l’occident le justifie.
Les rives de la Méditerranée sont bordées de très belle villes comme Nice ou Tunis. La mer fait partie intégrante de cette beauté. Mais l’industrialisation trop importante et les différentes constructions sur le littorale ont crées des troubles sur la biodiversité marine. Notant au passage que la mer Méditerranée est la mer la plus polluée du monde. Pour un espace assez restreint et un trafic maritime important, il est évident qu’elle devienne polluer. Des marrées Noires surprennent souvent la vie marine : des espèces deviennent en voie de disparitions. Elles doivent alors réagir et doivent ainsi établir des systèmes de protection des espèces et gérer au mieux le trafic, les exploitations abusives des ressources naturelles pour bien conserver voire améliorer ce magnifique littoral au couleur tropical.